I personaggi di colore negli anime e manga sono più di quello che possiamo immaginare. Nel vasto universo dell’animazione giapponese trovano spazio anche protagonisti di colore che ricoprono ruoli centrali e memorabili fin dagli anni ’70.
Io sono un appassionato di anime e manga fin da quando ero bambino. Sono cresciuto tra sigle cantate a memoria, volumi consumati e pomeriggi passati a discutere di poteri, colpi speciali e finali sorprendenti.
Ripensandoci oggi, facendo mente locale tra le tante serie che mi hanno accompagnato, mi sono reso conto di una cosa che forse da piccolo davo per scontata: i personaggi di colore non sono affatto rari, e in molti casi occupano ruoli di primo piano, centrali nello sviluppo della storia.
Non parlo soltanto di presenze marginali o figure di contorno. In numerose opere questi personaggi sono leader, mentori, antagonisti carismatici o protagonisti assoluti, con personalità ben definite e archi narrativi solidi. Questo è uno degli aspetti che continuo ad apprezzare di più: la capacità di un universo narrativo nato in Giappone di risultare così aperto e universale. In questo elenco ho raccolto dodici manga e anime che, secondo la mia esperienza, offrono esempi significativi in tal senso. Se te ne vengono in mente altri, scrivimi!
Ecco i 12 personaggi di colore negli anime e manga che ho scelto per voi
1. Nadia, la protagonista della storia “Il mistero della pietra azzurra”
Nel manga e nell’anime “Nadia: The Secret of Blue Water”, la protagonista, Nadia, è una giovane acrobata del circo che cresce credendo di avere origini africane.
La sua pelle scura e i capelli neri, uniti ad un abbigliamento che richiama influenze culturali africane, la rendono immediatamente riconoscibile e memorabile tra i personaggi degli anime degli anni ’80.
Il design del suo personaggio riflette una combinazione di scelte estetiche e culturali che mescolano elementi tipici dell’Africa con lo stile caratteristico dei creatori giapponesi.
Nel corso della serie intraprende un viaggio straordinario alla scoperta delle proprie origini e dei segreti legati alla misteriosa pietra azzurra che porta con sé. Questo percorso non solo la mette di fronte a sfide e avventure emozionanti, ma la porta anche a confrontarsi con identità, legami familiari e storie leggendarie come quella di Atlantide.
2. Afro Samurai
“Afro Samurai” è un anime e manga ideato da Takashi Okazaki nel 1998, noto per la sua fusione innovativa di elementi della cultura giapponese e afroamericana all’interno di un contesto futuristico e distopico.
La storia ruota attorno ad Afro, un guerriero samurai straordinariamente abile, la cui vita è segnata dalla vendetta: cerca di eliminare Justice, l’uomo responsabile della morte di suo padre. La trama è semplice nella struttura, ma potente nella resa emotiva, raccontando temi universali come perdita, giustizia, onore e determinazione.
Ciò che distingue Afro Samurai è il suo stile visivo estremamente caratteristico, che unisce l’eleganza dei combattimenti tradizionali dei samurai con una modernità cruda e urbana, creando un impatto visivo che resta impresso. La colonna sonora, fortemente influenzata dall’hip-hop, contribuisce a creare un’atmosfera unica, fondendo ritmi contemporanei con un’ambientazione che richiama al contempo il Giappone feudale e un futuro ipertecnologico.
Oltre all’azione e all’estetica, la serie esplora profondità psicologiche: Afro non è solo un guerriero, ma un personaggio complesso, tormentato dal passato e guidato da un senso di destino e vendetta che lo rende vulnerabile e al contempo straordinario.
3. Bill in “Fiocchi di cotone per Jeanie”
Nel manga e nell’anime “Fiocchi di cotone per Jeanie” (titolo originale “Jeanie with the Light Brown Hair”, 1992), il personaggio di Bill emerge come una figura chiave nella narrazione.
Bill è il migliore amico di Jeanie, e il loro legame costituisce uno degli elementi più sinceri e affettuosi della storia. È un giovane dal carattere solare e generoso, sempre pronto a sostenere gli altri e a portare un sorriso anche nei momenti più difficili.
Una delle sue passioni più grandi è la musica: Bill ama suonare il banjo e sogna di esibirsi in una vera band jazz, perseguendo con dedizione il suo talento e la sua passione artistica. La musica diventa per lui non solo un mezzo di espressione personale, ma anche un ponte che lo lega agli amici e al mondo che lo circonda. La sua presenza arricchisce la storia, aggiungendo un elemento di leggerezza e di speranza.
4. Geronimo Jr. e Pyunma di Cyborg 009
Nella storica serie “Cyborg 009”, due dei protagonisti rappresentano figure di colore: Geronimo Jr. e Pyunma, entrambi cyborg con abilità straordinarie e ruoli cruciali nel gruppo. Geronimo Jr., il cyborg numero 5, è un giovane nativo americano originario dell’Arizona.
La sua statura imponente, circa due metri, e la forza sovrumana lo distinguono come il più potente dei membri del team. Questa forza non è naturale, ma il risultato di esperimenti di cibernetica che hanno potenziato il suo corpo al massimo delle capacità fisiche. Oltre alla sua potenza, Geronimo Jr. porta con sé tratti culturali e simbolici della sua origine nativa americana.
Pyunma, il cyborg numero 8, proviene dal Kenya e aggiunge un elemento completamente diverso alle capacità del gruppo. Dotato di polmoni meccanici speciali, è in grado di respirare sott’acqua a qualsiasi profondità e sopportare la pressione degli abissi oceanici. Questa abilità lo rende indispensabile nelle missioni sottomarine e conferisce alla serie una dimensione avventurosa e scientificamente affascinante.
Entrambi i personaggi dimostrano come “Cyborg 009”, pur essendo una creazione giapponese molto datata, abbia saputo integrare personaggi di colore con ruoli principali e abilità uniche, valorizzandoli sia dal punto di vista narrativo sia culturale.
5. Hunk e Princess Allura in Voltron
In Voltron: Legendary Defender, Hunk è uno dei Paladini di Voltron e pilota il Leone Giallo. Il suo ruolo nel team va oltre quello di semplice guerriero: è il meccanico e l’ingegnere del gruppo, responsabile della manutenzione dei leoni e dell’ottimizzazione delle loro armi.
La sua forza fisica è notevole, ma ciò che lo rende veramente speciale è il suo carattere gentile e generoso: Hunk è spesso la voce di calma e incoraggiamento tra i compagni, pronto a sostenere chiunque si trovi in difficoltà.
La sua empatia e il suo senso dell’umorismo lo rendono un personaggio amato non solo per le sue abilità pratiche, ma anche per la profondità emotiva che porta nelle interazioni con il gruppo.
Accanto a lui, Princess Allura rappresenta un altro esempio significativo di personaggio di colore di rilievo in un anime occidentale giapponese-stilizzato. Come principessa del pianeta Altea e custode del Castello di Leoni, Allura è una leader naturale, saggia e coraggiosa, capace di prendere decisioni difficili sotto pressione.
Oltre al suo ruolo strategico, possiede poteri magici che le consentono di proteggere il team e di influenzare il corso delle battaglie contro l’impero Galra. In alcune versioni della storia, Allura assume anche il ruolo di pilota del Leone Blu, dimostrando di poter combinare abilità tattiche e combattive.
6. Avdol e Le Bizzarre Avventure di JoJo
Muhammad Avdol è uno dei personaggi più memorabili di JoJo’s Bizarre Adventure, apparso per la prima volta nella terza parte della serie, Stardust Crusaders.
Originario dell’Egitto, Avdol è un indovino che possiede grandi capacità di previsione e discernimento, caratteristiche che lo rendono un alleato strategico e affidabile durante la missione per sconfiggere Dio Brando.
La sua presenza non si limita alla forza bruta o all’azione: Avdol porta con sé saggezza, esperienza e un forte senso dell’onore, qualità che lo rendono rispettato e ammirato dagli altri membri del gruppo.
Avdol è anche un utilizzatore di Stand, e il suo, Magician’s Red, gli permette di controllare il fuoco in modi creativi e devastanti, trasformando ogni battaglia in uno spettacolo visivo straordinario. La padronanza del suo potere non è solo una dimostrazione di forza, ma riflette anche la disciplina e la conoscenza che caratterizzano il suo personaggio, rendendolo più di un semplice combattente: è un maestro e un mentore per i suoi compagni.
La lealtà di Avdol verso Jotaro Kujo e Joseph Joestar è incrollabile, e la sua dedizione alla causa della lotta contro Dio Brando lo rende uno dei pilastri narrativi della storia.
7. Takenori Akagi in Slam Dunk
Takenori Akagi è uno dei personaggi più iconici dell’anime e manga Slam Dunk, creato da Takehiko Inoue. Capitano della squadra di basket della Shohoku High School e giocatore nel ruolo di centro, Akagi è una figura centrale sia dentro che fuori dal campo.
La sua statura imponente, la forza fisica straordinaria e la disciplina ferrea lo rendono un leader naturale, rispettato dai compagni e temuto dagli avversari. Il suo soprannome, “Gorilla”, non è solo legato all’aspetto fisico, ma riflette anche la sua tenacia e l’atteggiamento rigoroso, sempre volto a guidare la squadra verso il successo.
Oltre alle qualità atletiche, Akagi ha un lato umano che lo rende più sfaccettato: è il fratello maggiore della bella Haruko, per la quale il protagonista Hanamichi sviluppa un sentimento romantico, aggiungendo uno strato di dinamica personale alla storia. Questa combinazione di forza, responsabilità e relazioni personali rende Akagi un personaggio completo, capace di influenzare profondamente le vicende della squadra e la crescita di Hanamichi.
Il design e il carattere di Akagi sono stati ispirati dal celebre giocatore NBA Patrick Ewing, e questa influenza americana si percepisce nella sua fisicità e nel modo di interpretare il ruolo di centro. L’attenzione a dettagli realistici, unita alla capacità di Takehiko Inoue di rendere vivi i sentimenti e le ambizioni dei personaggi, fa di Takenori Akagi un grande atleta nell’universo di Slam Dunk.
8. Caska in Berserk
Caska è uno dei personaggi più importanti e complessi del manga e anime Berserk, creato da Kentaro Miura.
Come comandante della Squadra dei Falchi, un gruppo mercenario guidato da Griffith, Caska si distingue per la sua abilità strategica e combattiva, nonché per il coraggio e la determinazione che mostra in ogni battaglia.
È una guerriera capace, rispettata dai compagni e temuta dai nemici, e rappresenta uno dei pochi personaggi femminili di rilievo in un universo narrativo dominato da conflitti brutali e violenza intensa.
La sua lealtà verso Griffith è profonda e incrollabile, ma Caska è anche segnata da un intenso conflitto interiore legato ai suoi sentimenti per Guts, il principale guerriero della squadra. Questo triangolo emotivo, unito alla sua forza e leadership, rende il suo personaggio incredibilmente sfaccettato: non è solo una combattente, ma una donna con emozioni complesse, dubbi, paure e desideri.
La vita di Caska è segnata da eventi tragici che la trasformano profondamente nel corso della serie. Le difficoltà e le sofferenze che affronta contribuiscono a sviluppare una dimensione psicologica intensa, rendendola un personaggio memorabile e realistico nonostante l’ambientazione fantastica e oscura di Berserk.
9. Yoruichi Shihouin in Bleach
Yoruichi Shihouin è una delle figure più memorabili e versatili di Bleach.
Ex comandante della Seconda Divisione e leader della Onmitsukidō, il corpo delle forze speciali del Gotei 13 nella Soul Society, Yoruichi è nota per la sua incredibile velocità, la padronanza delle arti marziali e una mente acuta e strategica.
La sua abilità di trasformarsi in un gatto nero, assumendo una voce maschile per mascherare la sua vera identità, aggiunge un elemento di mistero e fascino al personaggio, rendendola al tempo stesso enigmatica e divertente.
Oltre alle abilità fisiche e tattiche, Yoruichi si distingue per il suo carisma e la sua personalità vivace. Spiritosa, sagace e sempre pronta a guidare o a provocare, mantiene rapporti stretti con altri protagonisti come Kisuke Urahara e Ichigo Kurosaki, offrendo supporto strategico e, spesso, preziosi insegnamenti.
10. Edward da Cowboy Bebop
Edward Wong Hau Pepelu Tivrusky IV, più comunemente conosciuta come Edward o semplicemente Ed, è uno dei personaggi principali di Cowboy Bebop e uno dei più eccentrici e amati dell’intera serie.
Il suo vero nome, Françoise Appledelhi, rimane quasi un dettaglio secondario rispetto alla sua personalità vivace e imprevedibile. Adolescente dal talento straordinario, Ed è un genio dell’informatica e un hacker incredibilmente abile, capace di infiltrarsi nei sistemi più complessi con facilità sorprendente.
La sua vita precedente rimane avvolta nel mistero: cresciuta in un orfanotrofio, le sue origini non sono note, il che contribuisce al fascino enigmatico del personaggio. Nonostante questo, Ed porta con sé una spensieratezza unica: il suo comportamento infantile e giocoso, a volte camminando a quattro zampe o rotolando per la nave spaziale Bebop, aggiunge leggerezza e comicità all’equipaggio, creando un contrasto irresistibile con l’atmosfera spesso cupa e pericolosa delle missioni da cacciatori di taglie.
Oltre all’aspetto comico, Ed è fondamentale per il gruppo grazie alle sue abilità tecniche: la sua conoscenza informatica permette di superare ostacoli, raccogliere informazioni e risolvere situazioni altrimenti impossibili, rendendola un elemento insostituibile della squadra.
11. Jun Hono dal Grande Mazinga
Jun Hono è uno dei personaggi principali del manga e anime Il Grande Mazinga (Great Mazinger), creato da Go Nagai. Pilota del robot Venus Alpha, uno dei robot di supporto al Grande Mazinga, Jun combatte coraggiosamente contro le forze malvagie dell’Impero di Mycenae, dimostrando abilità strategiche e combattive che la rendono una figura fondamentale nella squadra.
La sua origine mista, con un genitore giapponese e uno afro-americano, la distingue come un personaggio di colore con una forte identità culturale, un elemento significativo soprattutto considerando il contesto degli anime degli anni ’70, in cui rappresentazioni simili erano molto rare.
Jun è una donna forte, determinata e coraggiosa, ma al tempo stesso mostra una personalità calorosa e empatica. La sua lealtà verso il comandante Tetsuya Tsurugi e i compagni di squadra è incrollabile, e il suo impegno sul campo riflette una combinazione di disciplina, coraggio e spirito collaborativo.
12. Dutch di Black Lagoon
Concludiamo questa carrellata sui personaggi di colore negli anime e manga con Black Lagoon. Qui troviamo Dutch, uno dei personaggi principali dell’anime e manga Black Lagoon, creato da Rei Hiroe, e ricopre il ruolo di leader della Lagoon Company, un gruppo di mercenari e contrabbandieri che opera nella pericolosa città di Roanapur, nel sud-est asiatico.
Ex soldato statunitense di pelle scura, Dutch si distingue per il suo atteggiamento calmo, razionale e misurato, caratteristiche che lo rendono un punto di riferimento stabile per i membri della sua squadra.
Oltre alla sua calma innata, Dutch possiede una mente tattica acuta: è un uomo d’affari abile e pragmatico, capace di navigare tra operazioni rischiose e attività illegali senza perdere il controllo. La sua leadership non si limita al comando, ma si manifesta nella capacità di valutare i pericoli, pianificare strategie efficaci e gestire conflitti interni al gruppo, mantenendo sempre alta la professionalità.
Dutch è anche un personaggio ricco di spessore umano: la sua calma nasconde esperienza, saggezza e un codice morale personale, che spesso guida le scelte difficili in un mondo dove la violenza e il crimine sono all’ordine del giorno.